Западная Европа в средние века: от Великого переселения народов до Ве­ликих географических открытий.

Средневековье в Западной Европе традици­онно делиться на раннюю, классическую и позднюю фазы.

В эпоху раннего Средневековья (V-X вв.) формируются основы европей­ской цивилизации - национальные, государственные, экономические.

Период с IV в. по VII в. вошел в историю Европы как эпоха Великого пере­селения народов, названный так потому, что на эти четыре столетия приходится

пик миграционных процессов, захвативших практически весь континент и ра­дикально изменивших его этнический, культурный и политический облик. Это эпоха гибели античной цивилизации и зарождения феодализма.

Наиболее общей причиной, повлекшей одновременное перемещение огромной разноплеменной массы людей, скорее всего, было резкое изменение климата. Приблизительно со II в. начинается и к V в. достигает максимума по­холодание, вызвавшее усыхание сухих и увлажнение влажных почв с соответ­ствующими изменениями растительного покрова. Эти перемены отрицательно сказались на условиях хозяйствования как кочевых народов евразийских сте­пей, так и оседлого населения европейского севера, побуждая и тех и других искать новую среду обитания в более южных широтах.

К причинам миграций нужно отнести и внешнеполитические факторы, а именно: давление одних варварских племен (чаще всего кочевых) на другие и ослабление Римской империи, оказавшейся более неспособной противостоять натиску со стороны своих окрепших соседей. В IV-V вв. главную роль в Вели­ком переселении играли германские и тюркские, впоследствии также славян­ские и угро-финские племена.

Сначала пришли в движение кельтские, германские, сарматские племена. В

IV в. в это движение включаются многочисленные кочевые племена приволж­ских и прикаспийских степей, в первую очередь гунны (племя, образовалось во II-IV вв. в Приуралье из хунну и местных угров). Массовое переселение гуннов на запад началось на втором этапе Великого переселения.

V в. шло формирование «варварских королевств» франков, вандалов, свевов, вестготов, остготов, бургундов, англов, саксов, ютов, лангобардов, алеманов и т.д. В 410 г. Рим подвергся нападению вестготов и был сильно разорён. В 455 г. Рим был захвачен вандалами. 4 сентября 476 г. в ходе очередной междоусобной войны остготский полководец Одоакр, находившийся на службе Рима, захватил Рим, а 16-летний последний римский император Ромул Августул (маленький Август) был свергнут. В VII в. на территории Балканского полуострова появи­лись славяне, заняв огромные пространства. В Центральную Европу проникают авары и формируют Аварский каганат - диктатуру кочевников над преимуще­ственно славянским населением.

Варварские государства, образованные на развалинах и окраинах Западной римской империи, являлись по форме государственного устройства раннефео­дальными монархиями. Раннефеодальная монархия характеризуется сочетани­ем верховной власти короля, власти военной знати (дружины) и власти народ­ного собрания. Королевская власть сильна, но глава раннефеодальной монар­хии - не самовластный господин, а лишь первый среди равных. По своему про­исхождению он - военный вождь, поэтому он зависим от своей дружины -

профессиональных воинов. Первые короли, как правило, выбирались (либо дружиной, либо народным собранием). Военная знать - дружинники - состав­ляла ядро племенных германских союзов. В раннефеодальном государстве гос­ударственный аппарат был примитивен, и дружина, в том числе, выполняла ряд административных функций. Основную же роль в управлении играет сельская община, решающая судебные, административные, хозяйственные задачи.

Политическое единство раннефеодальных государств, при отсутствии эко­номических связей между отдельными их частями и этнической неоднородно­сти общества, объясняется характером формирования государств и факторами их развития. Главной характерной чертой раннефеодального европейского гос­ударства является его захватническая природа. Раннефеодальное государство появляется в результате захвата территории относительно небольшой, но орга­низованной и мотивированной группой, этнически чуждой коренному населе­нию. В этих условиях завоеватели могут поддерживать порядок, только органи­зовав государственную власть.

В 711-718 гг. государства германцев на Пиренейском полуострове были за­хвачены арабами. Лишь на северо-западе полуострова вестготы сохранили власть, основав королевство Астурия. Астурия с самого начала стала оплотом Реконкисты (отвоевания Испании у арабов).

Дальнейшее продвижение арабов на север было остановлено франками в битве при Пуатье (732 г.). Государство франков стало сильнейшим варварским королевством. В 800 г. король франков Карл Великий провозгласил свое госу­дарство империей. Франкская империя включала в себя в те годы большую часть Западной Европы.

В 843 г. Франкская империя распалась, дав начало Франции, Италии и Гер­мании. В 962 г. король Германии Оттон I завоевал Италию, в результате чего была основана Священная Римская империя.

Становление государственности в Скандинавии было связано с деятельно­стью викингов. В VIII-X вв. викинги - вольные дружины скандинавов, которых подталкивало к завоеваниям малоземелье на их родине - терроризировали все западноевропейские государства, но и сами становились источником государ­ственной власти.

В Британии существовало семь варварских государств, основанных герман­скими племенами англов, саксов и ютов (гептархия). В конце IX в. эти королев­

ства объединились в одно государство - Англию, однако вскоре Англия попала в зависимость от викингов-датчан.

В центральной части Европы, после разгрома Аварского каганата франка­ми, в 822 г. образуется первое славянское государство - Великая Моравия. Здесь была создана первая славянская письменность. В 907 г. Великая Моравия была уничтожена вторгшимися с востока венграми, основавшими в централь­ной Европе свое государство.

В экономике в эпоху раннего средневековья превалировали натурально­хозяйственные отношения, города сумели сохранить себя как экономические центры преимущественно в районе Средиземноморья, которое являлось глав­ным узлом торговых связей Востока и Запада. Это время, когда феодализм складывался как общественная система, происходило смешение и трансформи­рование античного рабовладельческого и варварского родоплеменного строя.

Феодализм - тип общества, характеризующийся наличием двух обществен­ных классов - феодалов и зависимого населения. Для феодализма также харак­терно то, что основная масса населения занята в аграрной производственной сфере. Наличие феодальных отношений вне Европы - дискуссионный вопрос в науке. Для феодального общества характерны феодальный способ производ­ства, определяющий отношения между феодалами и зависимым населением, и феодальная иерархия, определяющая отношения внутри феодального сословия.

Непосредственным производителем материальных благ являются кресть­яне, которые работают на пахотной земле, принадлежащей феодалу. За пользо­вание землей крестьяне отдают феодалу часть урожая и/или другой продукции (оброк), а также обрабатывают ту часть земли феодала, которая не отдается крестьянам в обработку (барщина). При этом крестьяне не имеют права поки­дать место своего жительства без согласия феодала, т.к. феодал при этом теряет рабочую силу и доход (крепостное право). Однако крепостной крестьянин, в отличие от раба, является собственником своей усадьбы и орудий труда и ско­та, с помощью которых он обрабатывает пахотную землю.

Владельцы земли - феодалы - выстроены в феодальную лестницу. Ниже­стоящий феодал (вассал) получает землю (а вместе с ней - и крепостных) от вышестоящего феодала (сеньора). За это вассал должен нести в пользу сеньора военную (в некоторых случаях - придворную или административную) службу, а также выкупать сеньора из плена. Верховным сеньором был король, его вас­салами - герцоги и графы, которые, в свою очередь выступали сеньорами для баронов, маркизов, виконтов, являющихся сеньорами для рыцарей (рейтаров, шевалье, кабальеро и т.п.). Земля, данная вассалу сеньором, - феод. Рыцари по­лучали феод-бенефиций (его нельзя было передавать по наследству или отчуж­дать), феодалы более высокого порядка - феод-аллод (или лен; его можно было передавать по наследству и отчуждать). Но даже лен не являлся частной соб­ственностью в современном понимании, т.к. феодальная собственность носила условный и сословный характер (давалась на условии службы и только дворя­нам (в принципе, любой человек мог стать феодалом, но прежде ему требова­лось стать дворянином)).

Германская община - марка - была основным социальным институтом средневековья. Марка характеризуется общинной собственностью на землю (при этом верховным собственником мог являться феодал), внутренним само­управлением, круговой порукой по отношению к внеобщинным властным ин­ститутам (общинная выплата государственных податей и оброков, коллектив­ная ответственность за государственные преступления, совершенные членами общины или на общинной земле), индивидуальным наследственным пользова­нием пахотными наделами (аллодами) и коллективным пользованием непахот­ной землей, свободным отчуждением земли (аллодов) внутри общины.

Феодальный строй формировался в течение длительного времени, в нем долго сохранялись значительные пережитки рабовладельческого строя (на тер­риториях бывшей Римской империи). Исследователи выделяют два основных пути формирования феодальных отношений: синтезный путь (феодальные от­ношения формируются на базе разложения рабовладельческого уклада (Италия, Южная Франция, Испания); характерен ускоренный путь формирования фео­дального строя, сохранение рабовладельческого уклада) и бессинтезный («чи­стый») путь (феодальный строй формируется на основе разложения родовых (общинных) отношений (Северная и Восточная Европа); характерно длительное сохранение общины).

В духовной жизни в раннее средневековье наблюдался временный упадок культуры, связанный с гибелью Западной Римской империи и натиском языче­ского бесписьменного мира. Постепенно этот период сменялся культурным подъемом, происходил синтез, т.е. прямое взаимодействие римских и варвар­ских (германских, кельтских и др.) начал с римской культурой и утверждение христианства.

X-XIII вв. в Европе стали периодом расцвета феодальных отношений. Этот этап называется высоким или развитым Средневековьем.

Политическая история этого периода связана с формированием в континен­тальной Европе феодальной раздробленности (в Англии в силу конкретных об­стоятельств такого порядка не сложилось), конфликтом между государством и католической церковью, а также началом экспансии европейцев на Восток (крестовые походы). Политические процессы были инициированы развитием феодальных отношений, завершением христианизации Европы, быстрым ро­стом численности населения. В итоге формируется сеньориальная монархия, характеризующаяся территориальной раздробленностью, ослаблением цен­тральной государственной власти, сосредоточением власти на местах - в руках крупных феодалов, феодальными войнами и произволом как постоянной поли­тической ситуацией.

Во Франции, классической стране феодализма, наступил период раздроб­ленности. Она фактически раскололась на области (Фландрия, Нормандия, Бур­гундия, Аквитания, Гасконь, Тулуза, Иль-де-Франс и т.д.), при этом короли из новой династии Капетингов имели лишь номинальную власть в государстве, непосредственно управляя лишь Иль-де-Франсом и воюя со своими вассалами.

Похожие процессы протекали в Священной Римской империи. Отдельные ее части - Тюрингия, Саксония, Бавария, Ломбардия и т.д. - фактически пре­вратились в независимые государства. Большую роль в ослаблении власти им­ператора и потере влияния Германии в Италии сыграло противоборство в XI столетии между императорамим и римскими папами за право вводить в долж­ность епископов (инвеститура). Это был наиболее значительный конфликт между церковью и светским государством в средневековой Европе. Противо­стояние ослабляло верховную власть в Священной Римской империи. Сторон­ники императора в Италии (гибеллины) в конце концов потерпели поражение от сторонников папы (гвельфов). В Италии формируются независимые герцог­ства и республики. В результате ослабления власти императоров в Германии значительно усилились князья и аббаты. Это нанесло непоправимый удар по целостности Священной Римской империи как государства, от которого она так и не смогла оправиться вплоть до объединения Германии в XIX столетии. Юг Италии был объединен норманнской династией в Сицилийское королевство (1130 г.).

В эпоху развитого Средневековья прекращаются дальние походы викингов. В начале XI в. на короткое время датский король Кнуд Великий подчинил себе Швецию, Норвегию и Англию, но после его смерти империя распалась. Тем не менее Дания, Норвегия и Швеция остались централизованными государствами в силу неразвитости феодальных отношений.

В 1066 г. нормандский герцог Вильгельм завоевал Англию. Необходимость сохранения немногочисленными завоевателями контроля над местным населе­нием привела к формированию оригинальной феодальной системы, отличав­шейся относительной централизацией. Это позволило Англии избежать поли­тической раздробленности. Вместе с тем именно в Англии впервые формирует­ся сословно-представительное учреждение - парламент, на который король опирается в борьбе с феодальной знатью (1265 г.).

В центральной Европе после разгрома венграми (мадьярами) Великой Мо­равии формируются новые государства. В 1000 г. венгры приняли христиан­ство, а их государство стало называться королевством. В Венгрии стали разви­ваться феодальные отношения, но в силу своей ограниченности Венгрия избе­жала политического распада. В 1241-1242 гг. Венгрия подверглась опустоши­тельному нашествию монголов, однако не вошла в состав Монгольской импе­рии а, напротив, укрепила связи с католической Европой.

Чешские славянские племена, в свое время подчинявшиеся Великой Мора­вии, после ее разгрома сумели отразить мадьяр. В результате сформировалось независимое Чешское княжество. В 1041 г. оно попало в зависимость от гер­манских императоров и стало частью Священной Римской империи, однако, в силу слабости императорской власти, фактически Чехия оставалась самостоя­тельной и в 1212 г. стало королевством (в составе Империи).

В 960 г. образуется Польское княжество, впоследствии ставшее королев­ством. После смерти в 1138 г. Болеслава III Польша теряет свое могущество и распадается на отдельные княжества.

В Испании разворачивается Реконкиста. Астурия (с середины X в. - коро­левство Леон) медленно оттесняет арабов на юг Пиренейского полуострова. На севере полуострова образуются новые христианские государства - Кастилия, Арагон, Португалия. К концу эпохи высокого Средневековья христиане отвое­вывают у арабов всю Испанию кроме ее крайней юго-восточной части (Гранад­ский эмират).

Реконкиста стала лишь одним из направлений европейской экспансии, осу­ществляемой под знаменем Христа, но имеющей меркантильные цели - захват новых территорий в условиях европейского малоземелья и обеднения масс дво­рянства. Другими проявлениями этой экспансией стали крестовые походы в Святую землю и германский «натиск на восток».

Официальной целью первых крестовых походов было освобождение Пале­стины, в первую очередь Иерусалима (с Гробом Господним), от турок- сельджуков. Первый крестовый поход (1096-1099 гг.), организованный римской церковью и совершенный силами, главным образом, французских феодалов (при поддержке германских и итальянских), закончился образованием в Леван­те четырех христианских государств: графства Эдесса, княжества Антиохия, графства Триполи и Иерусалимского королевства. Мусульмане вскоре отвоева­ли большую часть захваченных крестоносцами земель, что стало поводом для неудачных Второго и Третьего крестового походов (1147-1149 и 1189-1192 гг.). В ходе Четвертого крестового похода (1202-1204 гг.) французские рыцари за­хватили Константинополь. Византийская империя на время перестала суще­ствовать. На ее месте были образованы государства крестоносцев, крупнейшим из которых была Латинская империя. Византийцы основали Никейскую право­славную империю. Вскоре Латинская империя была завоевана никейцами. Пя­тый, шестой, седьмой и восьмой крестовые походы (последний - в 1270 г.) так­же закончились неудачно, более того - крестоносцы потеряли все свои владе­ния в Леванте.

Крестовые походы германских и скандинавских феодалов на земли восточ­ной Прибалтики получили наименование «натиск на Восток». Войны кресто­носцев против вендов (прибалтийских славян), ливов, латгалов, эстов, куршей, земгалов, пруссов закончились образованием немецких государств в Прибалти­ке - Ливонского ордена, Тевтонского ордена, маркграфства Бранденбург.

Высокое Средневековье - это расцвет феодального способа производства. Основные институты феодального общества (крупная феодальная земельная собственность, сеньориальная система и др.) и основные классы уже сформиро­вались. Поместье феодала (сеньория, манор), т.е. территория непосредственно­го господства сеньора над поземельно и лично зависимыми крестьянами, ста­новится определяющей формой организации сельского хозяйства, производства и извлечения из крестьянского хозяйства феодальной ренты. Формы поместья сильно варьировались. «Классической» принято считать сеньорию, состоявшую из компактной территории, которая делилась на две части: господскую землю (домен) и наделы (держания) крестьян. Под покровом вотчины продолжала су­ществовать подчинённая ей крестьянская община. Значительная часть крестьян

находилась в суровых формах зависимости (сервы во Франции и Италии, вил­ланы в Англии и т.д.). Завершилось превращение бенефиция в наследственное привилегированное держание (лен). Наиболее отчётливо эти черты воплоти­лись в северо-Западной Европе. В других регионах Европы феодальный строй имел ряд особенностей, во многом связанных с географическими условиями.

Рост производительных сил феодального общества проявился в значитель­ном расширении культивируемой площади, распространении трёхполья, повы­шении урожайности, распространении технических культур, виноделия, садо­водства, огородничества и т.д. На базе этого прогресса шло дальнейшее разви­тие общественного разделения труда - происходило отделение ремесла от зем­леделия, что привело к быстрому росту городов как средоточия ремесла и тор­говли. В городах появляются ремесленные и купеческие корпорации (цеха и гильдии). Расцвет феодального города внёс важные изменения в структуру средневекового общества: отношения собственности в городе существенно от­личались от сложившихся в сельском хозяйстве - возникла юридически при­знанная собственность ремесленника на основные средства его производства (орудия труда, ремесленная мастерская) и произведённую им продукцию. По­явился новый общественный слой - горожане, окончательно консолидировав­шийся в ходе освободительной борьбы городов против их феодальных сеньоров (коммунальные революции). В ходе этой борьбы система сеньориальной экс­плуатации городского ремесла и торговли была подорвана (или полностью лик­видирована). Тем самым были обеспечены условия для максимально свободно­го развития простого товарного производства.

Завершилось формирование основных черт феодальной идеологии и куль­туры. Католическая церковь добилась почти абсолютного идеологического гос­подства - ее учение, разработанное в трудах теологов-схоластов (Фома Аквин­ский и др.), превратилось в высшее и универсальное выражение феодального миропонимания в целом.

Период XIV - начала XVI вв. принято считать эпохой позднего средневеко­вья, ознаменованной кризисом феодальных отношений. В начале XIV в. бурное развитие Европы сменилось несчастьями. Сначала, в 1315-1317 гг., ее поразил Великий голод. Это был период необычайного роста преступности, распро­странения болезней, массовых смертей. Он имел серьезные последствия для церкви, государств, всего европейского общества. Голод охватил всю Северную Европу - Великобританию, Францию, Скандинавию, Нидерланды, Германию и Польшу. Европу к югу от Альп и Пиренеев голод не затронул. По оценкам, от голода умерло от 10 до 25 % городского населения. Затем, в 1446-1453 гг., око­ло половины населения Европы умерло от чумы (т.н. Черная смерть). Эти со­бытия серьезно отразились на социальной сфере, породив мощные народные выступления, на экономике и политических процессах.

После периода феодальной раздробленности формируются централизован­ные государства, возникает новая форма государства - феодальная монархия с сословным представительством, отразившая тенденцию к усилению централь­ной власти и активизации сословий, в первую очередь - городского. Признаки

такой монархии: постепенное ослабление территориального сепаратизма, укрепление связей центра с регионами, усиление центральной королевской вла­сти; ослабление политической власти крупных феодалов на местах; возникно­вение и функционирование сословно-представительных учреждений (герман­ский рейхстаг, английский парламент, французские Генеральные штаты), кото­рые являлись опорой центральной власти и имели законосовещательные функ­ции. Однако регионы Европы обнаруживают различные варианты формирова­ния монархии нового типа.

В ходе Столетней войны между Англией и Францией (1337-1453 гг.) ан­глийский король потерял почти все свои владения во Франции. Власть фран­цузского короля усилилась. К началу XVI в. французские короли при поддерж­ке «третьего сословия» объединяют всю территорию Франции. Столетняя вой­на оказала сильное влияние на развитие военного дела: на полях сражений воз­росла роль пехоты, появились первые постоянные армии. Были изобретены но­вые виды вооружения, появились благоприятные условия для развития огне­стрельного оружия.

Англия после Столетней войны была ослаблена, там началась гражданская война. Однако в результате гражданской войны Алой и Белой розы (1455-1485 гг.) власть английского короля укрепилась, в то время как крупные феодалы были ослаблены. Сформировались предпосылки абсолютизации королевской власти.

На Пиренейском полуострове завершилась Реконкиста. В 1469 г. крупней­шие христианские государства - Кастилия и Арагон - объединились в Испан­ское королевство. В 1492 г. испанцы завоевывают последнее владение арабов в Европе - Гранаду. Параллельно укрепляется монархия в Португалии.

В Скандинавии с развитием феодальных отношений власть королей ослаб­ла, крупные феодалы фактически становились независимыми владыками своих земель. Этим воспользовалась Ганза - торговый союз северогерманских горо­дов, - которая монополизировала торговлю в Скандинавии. Дания попыталась бороться с Ганзой, но потерпела поражение и потеряла свои владения в При­балтике. Это толкнуло Данию на объединение с экономически зависимой от нее Норвегией. В 1389 г. к союзу присоединилась Швеция, сам союз скандинавских держав получил название Кальмарской унии. Несмотря на внутренние проти­воречия, благодаря усилению королевской власти в Дании, которая была цен­тром союза, Кальмарская уния просуществовала до 1536 г.

Несколько иначе складывалась история Священной Римской империи. Ее продолжали потрясать политическими конфликтами между императорами и крупными феодалами, между гвельфами и гибеллинами. Вследствие особенно­стей экономического развития Италии и Германии, и прежде всего - отсутствия единого внутреннего рынка в масштабе всей страны, политическая консолида­ция осуществлялась преимущественно в местном масштабе. В связи с этим там не только не происходил процесс политического объединения, но, напротив, шло дальнейшее политическое разъединение. Германия постепенно потеряла контроль над итальянскими территориями, разделенными на множество госу­

дарств (освободившись от германской гегемонии, позже итальянцы в ходе т.н. Итальянских войн (1494-1559 гг.) попали в зависимость от Испании) . В 1356 г. Золотой буллой германского императора Карла IV было закреплено правило избрания императора семью курфюрстами, т.е. «имперскими князьями». К кон­цу XV в. в Германии существовало уже несколько сотен государственных обра­зований различного уровня независимости и с различным финансовым и воен­ным потенциалом. Крупные княжества вели фактически самостоятельную внешнюю политику, одновременно стремясь подчинить соседние владения. В 1495 г. рейхстаг Священной Римской империи провел «Имперскую реформу». Германия была разделена на имперские округа, которые решали вопросы воен­ной организации, а также распределения и взимания имперских налогов. Был создан Высший имперский суд. В результате преобразований империя приоб­рела организованную государственно-правовую систему, позволившую ей со­существовать и успешно конкурировать с национальными государствами. Вме­сте с тем в империи наметилась независимость Австрии, правители которой - Габсбурги - являясь и германскими императорами, проводили политику в ин­тересах, прежде всего, Австрии, а затем уже - империи в целом.

В Центральной Европе значительно усилилась Венгрия. Здесь устанавли­ваются феодальные отношения, формируется рыцарство. Власть венгерского короля к концу XIV в. распространилась на обширные территории от Балкан­ского полуострова до Польши, от Черного моря до Адриатики. На востоке ее власть признали Валахия и Молдавия. Она сравнительно успешно отбивала нападения турок. Но с конца XV в. Венгрия начинает приходить в упадок, тес­нимая австрийскими Габсбургами с одной стороны и турками - с другой.

Соседняя с Венгрией Польша с начала XIV в. вступает в полосу расцвета: ее земли объединяются краковскими князьями, она вновь провозглашается коро­левством. В последующие годы польские магнаты получают ряд привилегий, что приводит к ослаблению королевской власти. В 1385 г. Польша и Литва объ­единяются в унию (до 1392 г.) литовским великим князем Ягайло, что способ­ствует централизации Польши. После этого продолжается сближение Литвы и Польши и, одновременно, усиление последней. В течение XV в. Польша окон­чательно утвердилась на Балтике, сделав Тевтонский орден своим вассалом, не­сколько раз вступала в унию с Литвой, играя в союзе главную роль. При этом внутренне Польша оставалась страной с относительно слабой королевской вла­стью. В 1569 г. Литва и Польша окончательно объединятся в одно государство - Речь Посполитую.

Экономическая и социальная жизнь Европы с XIV в. характеризуется про­цессами разложения феодализма и генезиса раннекапиталистических отноше­ний. После Голода и Чумы население Европы стало относительно редким, труд человека ценился высоко. Начинается массовое освобождение от крепостной зависимости крестьян в странах Западной Европы. Землевладельцы предпочи­тали сдавать землю в аренду, что приносило гораздо больший доход. Получила распространение издольщина (вид аренды, при котором земельный собствен­ник предоставлял не только земельный участок, но и посевной материал, ору­

дия труда, жилье, при этом забирая часть урожая) и ее вариант - испольщина (собственник и арендатор несли равные затраты и доход делили пополам). Там, где крепостное право сохраняется, крестьяне переводятся на денежный оброк, им разрешают уходить на заработки. Наблюдается активный рост городов, что способствует развитию как внутренней, так и внешней торговли. Деревня так же втягивалась в торговлю, поставляя на городские рынки натуральную про­дукцию. Это также способствовало развитию товарно-денежных отношений. В период феодальной раздробленности отсутствовала единая денежная система, что служило препятствием для развития как внутренней, так и внешней торгов­ли, только набиравшей обороты. Таким образом, появились менялы - эти люди обменивали одни деньги на другие, конечно извлекая для себя выгоду. Меняль­ные конторы назывались банками, а их хозяева - банкирами. Первые банкир­ские конторы появились в Ломбардии и Средней Италии в XV в. Церковь, как правило, запрещала заниматься ростовщичеством, поэтому банкирами чаще всего были евреи.

Появляются элементы будущего преодоления и разрушения идеологиче­ской монополии церкви. Потребности городской жизни диктовали новые мето­ды познания действительности. Возникают светская школа и университеты, развиваются рационалистические и пантеистические философские учения, под­рывавшие официальную церковную догму. Рост идейной оппозиции выражался в распространении ересей, нередко становившихся знаменем антифеодальной классовой борьбы народных масс. В это же время формируется и культура Воз­рождения.

Развитие торговли вызывало острую нужду в драгоценных металлах. Куп­цов и путешественников манили рассказы о несметных богатствах и чудесах Востока. Вместе с тем усиление государства турок-османов и захват ими Кон­стантинополя в 1453 г. отнюдь не способствовал торговле Европы и Востоком. Европейские мореплаватели уже накопили достаточно большой опыт в навига­ции, поэтому длительные и трудные экспедиции стали вполне возможны. Пер­выми на поиск сказочных сокровищ Индии устремились португальцы, а не­сколько позже - испанцы. Целый ряд экспедиций шел вдоль побережья Афри­ки. В 1456 г. португальские корабли добрались до Зеленого мыса, а в 1486 г. экспедиция Б. Диаша обогнула Африканский континент с юга, миновав мыс Доброй Надежды. Осваивая побережье Африки, португальцы одновременно посылали корабли в открытый океан, на запад и юго-запад. В результате на картах появились неизвестные раньше Азорские острова и остров Мадейра. В 1492 г. свершилось великое событие - Христофор Колумб, итальянец, пере­бравшийся в Испанию, в поисках пути в Индию пересек Атлантический океан и высадился у Багамских островов, открыв новый континент - Америку. Откры­тия следовали одно за другим: в 1498 г. португальский путешественник Васко да Гама, обогнув Африку, успешно привел свои корабли к берегам Индии. С XVI в. европейцы проникают в Китай и Японию, о которых раньше имели лишь самое смутное представление.

В результате Великих географических открытий отдельные страны Запад­ной Европы оказались в максимально благоприятных условиях для развития капиталистического производства. Эпоха средневековья закончилась.

Западноевропейское средневековье внесло свой неповторимый и особый вклад во всемирно-исторический процесс. Западная Европа испытала на себе сильное воздействие позднеримского общества - с развитыми государственны­ми, правовыми структурами, отношениями неравенства, наличием рабства, с высокоразвитой культурой, что способствовало становлению новых обще­ственных отношений и государств. Тому же способствовал и тип германской общины, которая в сравнении со славянской общиной отличалась большей сво­бодой в проявлении индивидуального начала. Отмеченные особенности стали вполне очевидными в период с XI по XV вв., позволив Западной Европе обо­гнать более развитые в начальный период средневековой истории страны Во­стока. Решающим условием успеха на этом этапе послужило развитие города в его особых, характерных только для Западной Европы формах. Отставание от­дельных регионов или стран в масштабах Западной Европы сравнительно быстро преодолевалось, благодаря усвоению достижений более развитых стран или римского наследия. Возможность подобного явления обеспечивали тесные связи и взаимодействие внутри западноевропейской общности, которые можно считать еще одной важной особенностью этой цивилизации. Именно в Запад­ной Европе как нигде наблюдалась консолидация сословий и их социально­политическая активность, которая была реализована, в частности, в системе со­словного представительства. В Западной Европе представительные учреждения стали действенным органом политической жизни, заложив основы европейско­го парламентаризма нового времени. Они оказались способными к этому, глав­ным образом, благодаря силе городского сословия. В Западной Европе была выработана концепция личности, основанная на началах рационализма, разра­ботанной системе права и идеалах гуманизма. В рамках складывавшихся цен­трализованных государств (Франции, Англии, Португалии, Испании, Шотлан­дии, Австрии, Чехии, Польши, Венгрии, скандинавских, германских, итальян­ских государств) происходила окончательная консолидация средневековых народностей, превратившихся в дальнейшем в нации, формировались нацио­нальные языки и литература на этих языках, национальный характер. Социаль­ный и политический средневековый опыт заложил основы современного за­падноевропейского общества.